Asigurarea unei surse de energie de rezervă este esențială pentru funcționarea neîntreruptă a echipamentelor critice, fie că vorbim despre spitale, instituții publice, centre de date, sedii de companii sau chiar locuințe individuale. Într-o lume tot mai dependentă de electricitate, o pană de curent poate însemna pierderi financiare, oprirea activității sau, în cazuri grave, periclitarea vieților omenești. Cele mai utilizate soluții pentru alimentare de rezervă sunt sistemele UPS (Uninterruptible Power Supply) și generatoarele electrice. Deși ambele au rolul de a furniza energie atunci când alimentarea principală este întreruptă, funcționează diferit și se adresează unor nevoi distincte. În continuare, analizăm comparativ cele două tipuri de surse, prezentând avantajele, dezavantajele, modul de funcționare și aplicațiile recomandate.
UPS-ul este un dispozitiv electronic care oferă energie electrică instantaneu în momentul întreruperii curentului de la rețea. El funcționează pe baza unor baterii interne sau externe și este destinat în principal protecției echipamentelor sensibile împotriva întreruperilor și fluctuațiilor de tensiune. Există mai multe tipuri de UPS, dintre care cele mai comune sunt:
- UPS offline (sau standby): oferă protecție de bază, comută pe baterie doar în caz de întrerupere
- UPS line-interactive: include stabilizator de tensiune, oferă protecție împotriva variațiilor moderate de tensiune
- UPS online (sau dublă conversie): oferă cea mai bună protecție, alimentarea se face permanent prin baterie, fără comutare
Avantajele utilizării unui UPS includ:
- comutare instantanee, fără întrerupere de energie (0 milisecunde în cazul UPS-urilor online)
- protecție împotriva supratensiunilor, scăderilor de tensiune, vârfurilor de curent și interferențelor
- menținerea în funcțiune a echipamentelor IT, sistemelor de comunicații, serverelor, aparaturii medicale sensibile
- dimensiuni compacte, funcționare silențioasă și întreținere redusă
Dezavantajele unui UPS sunt:
- autonomie limitată (de la câteva minute la câteva zeci, în funcție de baterii)
- cost crescut pe kW instalat
- capacitate de alimentare relativ redusă, în general sub 20-30 kVA în aplicații standard
- necesitatea înlocuirii periodice a bateriilor (la fiecare 3–5 ani)
Generatoarele electrice, în schimb, sunt echipamente mecanice care produc energie electrică prin arderea combustibilului (de regulă motorină, benzină sau gaz). Sunt proiectate să furnizeze energie electrică pe termen lung, pentru întreaga clădire sau doar pentru o parte selectivă din consumatori. În funcție de utilizare, pot fi:
- generatoare portabile: utilizate în scopuri casnice sau ocazionale
- generatoare staționare: montate permanent, cu automatizare completă
- generatoare cu pornire manuală: necesită intervenție umană
- generatoare cu pornire automată (sistem ATS): pornesc singure în cazul unei pene de curent
Avantajele generatoarelor includ:
- autonomie mare, pot funcționa ore sau zile în șir, în funcție de rezervor și alimentare
- capacitate mare de alimentare, disponibile în game de la 5 kVA la peste 2000 kVA
- potrivite pentru susținerea echipamentelor grele și a întregii infrastructuri electrice
- aplicabile în orice domeniu: industrial, rezidențial, medical, comercial
Printre dezavantajele generatoarelor se numără:
- comutare întârziată: între 5 și 15 secunde până la preluarea sarcinii
- nivel ridicat de zgomot (în lipsa insonorizării)
- necesitatea întreținerii regulate: schimburi de ulei, filtre, testări
- emisii poluante, spațiu dedicat de amplasare și ventilație obligatorie
Din punct de vedere al aplicațiilor practice, UPS-ul este ideal pentru:
- protecția echipamentelor IT (servere, routere, switch-uri)
- asigurarea funcționării neîntrerupte a sistemelor medicale de urgență
- echipamente de laborator sau de producție de înaltă precizie
- bănci, centre de date, call-centere
Generatorul este mai potrivit pentru:
- spitale, pentru alimentarea tuturor consumatorilor după UPS
- clădiri de birouri sau ansambluri rezidențiale în zone cu pene frecvente
- hale industriale, ferme, centre comerciale
- instituții publice sau școli care necesită alimentare continuă
În multe cazuri, cele două sisteme sunt combinate pentru eficiență maximă. UPS-ul oferă alimentare imediată pentru câteva minute, până când generatorul pornește și stabilizează tensiunea. După această perioadă, sarcina este transferată de la UPS la generator. La revenirea curentului din rețea, transferul se face invers.
Câteva criterii importante în alegerea între UPS și generator:
- Timpul de reacție: UPS-ul are reacție imediată, generatorul are o întârziere de câteva secunde
- Autonomia necesară: pentru câteva minute – UPS, pentru ore sau zile – generator
- Tipul de sarcină: UPS pentru sarcini sensibile, generator pentru sarcini grele
- Bugetul disponibil: UPS-ul are costuri mai mari pe kW instalat, dar întreținere mai ieftină; generatorul implică costuri mai mari inițial și operaționale
- Spațiul disponibil: UPS-ul ocupă mai puțin spațiu, generatorul are nevoie de cameră tehnică, ventilație și izolare fonică
- Nivelul de zgomot: UPS-ul este silențios, generatorul este zgomotos (dacă nu este insonorizat)
Este important să colaborezi cu un proiectant sau consultant autorizat ANRE pentru a dimensiona corect sistemul, a face selecția tehnică potrivită și a respecta normele de siguranță. Instalarea trebuie realizată de firme specializate, iar întreținerea trebuie inclusă într-un plan anual.
Pentru spitale, centre de date, clădiri de birouri sau instituții publice, soluția ideală este un sistem mixt, cu UPS pentru consumatorii critici și generator pentru alimentare de durată. Astfel, se asigură continuitate completă, siguranță, protecție și independență energetică.
În concluzie, alegerea între UPS și generator nu se face exclusiv în funcție de buget, ci în funcție de tipul aplicației, riscul tolerat, durata necesară de funcționare în regim de avarie și tipul de echipamente care trebuie susținute. În multe cazuri, cele două tehnologii se completează, oferind împreună cea mai bună protecție împotriva întreruperilor de curent.
